宇佐美 由愛（うさみ ゆめ）

わたし、水野 愛純です。

由愛ちゃん、なんだか……ふと、フェノールの匂いを思い出しちゃうんだ

あっ、笑わないでね……？ ううん、自分でもちょっと変だなって思うんだけど……でも、なんでだろうね。不思議だよね……

えっとね、たしか、あるお昼休みのことだったと思うの。火傷の手当てをしてもらわなきゃいけなくて、保健室に行ったんだ……

うん、ここなんだか急に、ちょっとかゆくなってきちゃって……あっ、あのっ……そんなにじっと見ないで……！ もう、恥ずかしいよぉ……

……えっと、それでね。フェノールの匂いがいっぱいに広がった、真っ白なお部屋で……なんていうのかな、ひんやりしてて、ちょっと冷たくて……まるで、時間まで止まっちゃったみたいな感じがしたの。

あ、でもね、目は幸い大したことなかったんだよ。なのに、お医者さんがすっごく怖くて……「どこも悪くないのに、なんで来るんだ」みたいなことを、ぶつぶつ言われちゃって……

……だってね、あんなに勇気を出して、やっとの思いで行ったんだもん……うぅ……思い出したら、ちょっと落ち込んできちゃった……

……あっ、でもね！

そのとき、由愛ちゃんが長田先生と一緒に、保健室のお手伝いをしてたの。それで、わたしを見た由愛ちゃんが……えっと……何て言ってくれたのかは、もう忘れちゃったんだけど……

でもね、不思議なの。そのとき安心した気持ちだけは、ちゃんと覚えてるんだよ。

……そういうのって、あるんだね。

それにね、由愛ちゃんの、あの水色と白のリボンのカチューシャ……

あれが、なんだか……その……天使の羽みたいだな、って……

……あっ！ ち、違うの、変な意味じゃなくて……って、わたし、何言ってるんだろうね……えへへ……

でも、本当にそう思ったんだよ。

それから、由愛ちゃんとはすっかり仲良しになって、保健室のお手伝いが必要なときは、一緒に行くようになったの。

……ふふ。だからね、わたしにとって、フェノールの匂いって、ちょっと怖かった日の思い出でもあるんだけど……由愛ちゃんに初めて出会った日の匂いでもあるんだ。

なんていうのかな……「由愛」だからなのかな……本当に、夢の中から、そっと出てきた女の子みたいで……

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